مسيرة رافا لياو كانت دائمًا مليئة بالتناقضات.
أفضل موسم له في الدوري من حيث الأهداف، 15 هدفًا، كان في 2022-2023، عندما أنهى ميلان الموسم في المركز الرابع، آخر مركز يمنح التأهل لدوري أبطال أوروبا. قبل عام واحد فقط، كان الفريق يتصدر الإيطاليين في أوروبا بعد الفوز بالدوري، و لكن توقّف رافا عند 11 هدفًا، سبعة منها في النصف الثاني من الموسم. مساهمته الحاسمة منحتَه جائزة أفضل لاعب في الدوري.
بالنسبة لماكس أليغري، لياو قادر على الجمع بين كل شيء: الأهداف و المهارة، الأناقة و الدقة، الحدة و الموهبة. سيظل رافا اللاعب الرئيسي في هجوم ميلان، و يلعب أكثر كمهاجم مركزي مقارنة بسانتي خيمينيز. الأرقام تؤكد ذلك: لياو، الذي كان جناحًا و انتقل أقرب للمرمى، سجل ثلاثة أهداف في أربع مباريات، اثنان منها فقط كأساسي في الدوري. خيمينيز، المهاجم الطبيعي، لم يسجل أي هدف.
سيستمران كثنائي هجومي لميلان. لياو يقدّم أداءً أفضل عندما يكون لديه شريك في الهجوم، مستفيدًا من التمريرات و المساحات للتحرك بحرية خارج منطقة الجزاء، مع التركيز دائمًا على الهدف. يعتقد ماكس أنه قادر على تسجيل 18 هدفًا آخر، و ربما 20، كما ذكرت لا غازيتا ديلو سبورت.
"هل يهدف لياو لتسجيل 20 - 25 هدفًا في الموسم؟ أعتقد أنه قادر على الوصول لهذه الأرقام. مستواه يتحسن و يبدأ في الإيمان بقدراته كمهاجم. يجب أن يتحسن داخل منطقة الجزاء. كانت لديه فرص جيدة لكنه استغل عددًا قليلًا منها. يحتاج لأن يكون أكثر فعالية."
واضح من البيانات أن رافا هو النقطة المرجعية الأساسية. زملاؤه يبحثون عنه أكثر من خيمينيز، الذي يركز على التحرك. في الهجوم، الوضع مشابه لما يحدث خلف خط الوسط مع مودريتش: عندما تصل الكرة للوكا، يتولى السيطرة، و عندما في الهجوم، تمر للواو لياو. ضد بيزا، آخر مباراة لهما معًا في الدوري، صنع رافا 35 تمريرة، بينما خيمينيز 8 فقط. الرقم 10 تعامل مع 64 كرة مقارنة بـ 19 للرقم 7 و تعرّض لخمسة أخطاء ضد صفر لزميله.
بعد أسابيع من الغياب بسبب الإصابة و عودة بطيئة و غير مؤكدة، أصبح لياو حضورًا مؤكدًا مرة أخرى. أهدافه الثلاثة في آخر أربع مباريات تظهر تطور المهاجم. اثنان منها من خارج منطقة الجزاء، و هو أمر نادر بالنسبة له. أليغري شجّعه على المحاولة، و استجاب لياؤ بتحسين دقته. نفس الأمر ينطبق على الركلات الجزائية: أول هدف له من نقطة الجزاء كان الهدف 73 من أصل 74 في مسيرته مع ميلان. قبل ذلك، لم يقترب من الركلة مطلقًا. ضد فيورنتينا، وجّه أليغري الكرة له، و لم يكن لحظة سهلة، في وقت متأخر من المباراة، الركلة تعني الفوز، لكن رافا وضعها في الزاوية بثقة.
أرقام لياو
متوسط أهداف رافا في مسيرته هدف كل 243 دقيقة (74 هدفًا في 265 مباراة، بمجموع 17,948 دقيقة لعب). يتحسن المعدل عند النظر لآخر ثلاث مباريات له في الدوري: هدف كل 76 دقيقة. يتحسن أكثر هذا الموسم: هدف كل 61.25 دقيقة، هدف كل ساعة، مع أربعة أهداف في 245 دقيقة بما في ذلك كأس إيطاليا.
حدث تراجع قصير (48 دقيقة كبديل ضد نابولي ويوفنتوس) عندما بدا "لياو الجديد" و كأنه عاد لعاداته القديمة، كسول و غير دقيق. لكن أليغري يؤكد، هذا لياو مختلف.
