سانتياغو خيمينيز، الذي يبتعد حاليًا عن الملاعب بعد خضوعه لجراحة في الكاحل خلال الأسابيع الأخيرة، أجرى مقابلة مع شبكة ESPN. مهاجم ميلان تحدث عن إصابته، وعن قرار إجراء العملية الجراحية، وعن أمور أخرى كثيرة. و هذه كانت تصريحاته:
سانتي، كيف تسير عملية تعافيك من إصابة الكاحل؟
"كانت فترة صعبة لأنني لعبت لعدة أسابيع وأنا أشعر بالألم. الإصابة كانت تزداد سوءًا. كان عليّ التوقف، لكنني الآن أريد التركيز على الحاضر والمستقبل، لا التفكير في الماضي. أنا متحفز لأنني أشعر بأنني أتعافى بشكل جيد، و آمل أن أتمكن من العودة إلى اللعب خلال بضعة أسابيع."
هل صحيح أن الإصابة بدأت تصبح مشكلة خلال الكأس الذهبية الصيف الماضي؟
"نعم، الأمر مستمر منذ فترة طويلة. في البداية كان مجرد ألم بسيط، وكلاعبين عندما نشعر ببعض الألم نستمر في اللعب، فهذا أمر طبيعي بالنسبة لنا. لكنني أعتقد أن ذلك كان خطأ. أعلم أن أي لاعب كان سيتصرف بالطريقة نفسها لأننا نحب اللعب ونحب الاستمرار، لكن حتى قبل الكأس الذهبية كنت أشعر بالألم، ثم ازداد الأمر سوءًا، وحان وقت التوقف."
هل وصلت إلى مرحلة كان عليك فيها اتخاذ قرار إجراء الجراحة من أجل أن تكون جاهزًا لكأس العالم؟
"نعم، بالتأكيد. في مايو الماضي لم أكن أصدق أن لدي هذه الفرصة مع ميلان، ومع كأس العالم، ومع منتخب بلادي، ومع شعبي. لكن بعدها بدأ الألم يفرض نفسه، وكان لا بد من اتخاذ قرار: الجراحة أم لا. إنه موسم مهم مع ميلان، ثم هناك كأس العالم، لذا كان قرارًا صعبًا. لكن الآن، بعد شهر من العملية، أستطيع القول أنه كان الخيار الأفضل. أنا سعيد جدًا لأنني خضعت للجراحة، و لا أستطيع الانتظار للعودة أقوى."
تلعب إلى جانب كريستيان بوليسيك في ميلان وأصبحتما صديقين مقربين. هل ساعدك خلال فترة الإصابة أم أن المنافسة بين الولايات المتحدة و المكسيك قوية جدًا؟ أجاب خيمينيز:
"هذا الموضوع دائمًا حاضر في غرفة الملابس مع الجميع. يمازحوننا أو يسألون: من الأقوى، الولايات المتحدة أم المكسيك؟ أبدأ بالقول المكسيك، و بوليسيك يقول الولايات المتحدة، و يتحول الأمر إلى شجار في غرفة الملابس، لكن دائمًا بمحبة! إذا لعبنا مباراة مع منتخباتنا فنحن أعداء و منافسون، لكن داخل غرفة الملابس هو أحد أفضل أصدقائي. نحن دائمًا معًا، و أتمنى له التوفيق إذا لم يكن يلعب ضد المكسيك. أما إذا لعب ضد المكسيك، و بالطبع إذا اضطررت لإيقافه فسأفعل! لقد كان صديقًا رائعًا خلال هذه الفترة الصعبة. لدينا الكثير من الأمور المشتركة. نحب دوري الـ NFL: هو يشجع الجيتس و أنا أشجع الدولفينز. أحيانًا أذهب إلى منزله، نشوي اللحم و نشاهد مباريات الـ NFL. لذلك هو زميل رائع و صديق جيد، لكن في النهاية إذا كان يرتدي قميص الولايات المتحدة فهو خصم."
كيف تقيم حظوظ المكسيك والولايات المتحدة في كأس العالم؟
"اللعب في كأس عالم على أرضك أمر لا يُصدق، و لدينا هذه الفرصة. عائلاتنا ستكون هناك: شعبنا، ملعبنا، بلدنا، لذا يجب أن نكون أقوياء، و سنكون كذلك. أعتقد أن الولايات المتحدة تملك فريقًا قويًا جدًا، و أرى أنهم قادرون على الوصول إلى ربع النهائي. إنهم أقوياء. أحب أن ألعب ضد الولايات المتحدة في كأس العالم بسبب المنافسة التي يجلبها كرة القدم، و الجماهير تعشق ذلك. بالنسبة لنا، الفوز بالكأس الذهبية العام الماضي كان رائعًا لأن هذه المنافسة بدأت منذ زمن طويل و لا تزال مستمرة. أعرف أن الجماهير تحب الفوز على الولايات المتحدة، لذلك كنا سعداء جدًا بالفوز بالكأس الذهبية ضدهم."
مع تعافي كاحلك و اقتراب كأس العالم، كيف يبدو عام 2026 المثالي بالنسبة لسانتي خيمينيز؟
"أريد فقط أن يكون كاحلي بخير. أعتقد أن هذا هو الهدف الرئيسي. أريد أن أكون بنسبة 100%. و إذا كان كاحلي بخير، فأؤمن بأن كل شيء آخر سيأتي تلقائيًا. بعد ذلك سأركز على كأس العالم. سأكون جاهزًا لكأس العالم."
